El conocido como North Rim o lado norte del Gran Cañón es mucho menos popular entre las masas de turistas que llegan de Las Vegas o Phoenix y por ello es buscado por aquellos viajeros que quieren vivir una experiencia más natural en los remotos y más fríos bordes del norte.

Dicen sus defensores que las vistas son las mejores de toda la cuenca, por la mayor altura y que se puede disfrutar mucho más de la visita por el menor número de turistas presentes. Sea cual sea tu elección, si finalmente decides conocer este lado del cañón, te ofrecemos algunos consejos de interés para preparar la visita y algunos comentarios sobre las diferencias con otros accesos y sus ventajas.

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Consejos de visita

Experiencia natural

El North Rim es una estupenda opción si buscas una experiencia natural porque se puede combinar con cierta comodidad con la visita a parques naturales cercanos como Zion, Bryce y el pintoresco Lake Powell. Son destinos de gran belleza paisajística y que se pueden recorrer de forma combinada en pocos días. Nosotros ofrecemos un tour específico de varios días con visita a estos parques nacionales.

Ojo con las alturas

Algunos visitantes con enfermedades respiratorias pueden tener problemas con la altura. El North Rim es la parte más elevada del cañón por lo que debe tenerlo en cuenta y solicitar consejo médico. En caso de duda puede acudir a accesos menos elevados como el Gran Cañón Oeste.

Una bonita llegada

La visita a esta parte del cañón es muy atractiva incluso antes de llegar al parque nacional. El acceso por la carretera 67 se realiza cruzando un bello bosque de coníferas y pasando junto al lago Powell, de gran belleza. El lado norte es más húmedo que el sur y alberga una vida animal y vegetal mayor y si viajas en otoño muchos consideran que es la mejor zona con diferencia de toda la garganta, por el efecto de esa época en los árboles, que casi no existen en otros lugares del parque.

No abre todo el año

El acceso norte no abre todo el año sino en los meses más cálidos, de mediados de mayo hasta mediados de octubre. Las instalaciones del parque incluyen un hotel, un camping, una tienda con provisiones básicas, zona de bar y poco más. La poca oferta de alojamientos hace muy recomendable reservar sitio con antelación. La oferta es menor y por tanto también lo es la afluencia de público de hecho por cada 10 visitantes al Gran cañón, solo 1 va al lado norte.

En coche, el acceso norte dista a unas 6 horas de Las Vegas, 7 de Salt Lake City y 8 de Phoenix.

Aventura norte-sur

Si te gustan las grandes aventuras puedes intentar hacer a pie la ruta entre los dos bordes. Requerirá una o dos noches en el camino y una buena preparación previa. No hay que subestimar la dificultad de la ruta, para la que se precisan permisos con mucha antelación.

Conocer el clima

Cuidado con el clima. El lado norte presenta una media de 10º menos que el lado norte y las máximas nunca son tan altas como en otras zonas más sureñas. Las noches son frescas incluso en los meses de verano. Llevar siempre ropa de abrigo, sea la época que sea.

Diferencias con el lado sur

Las vistas desde el lado norte son diferentes a las del sur. Las del sur muestran mejor la profundidad de la garganta y el curso del río Colorado. Las del norte muestran mejor la magnitud del monumento natural y su anchura, y solo en el mirador Angel’s Window se puede ver un poco el río.

Hay 3 grandes miradores en el borde norte, frente a los más de 20 del lado sur. Los que han visitado el parque en sus dos orillas suelen pensar que el lado norte es más tranquilo, silencioso y salvaje, representando mejor que ningún otro lugar cómo ha sido siempre esta formación natural antes de la aparición del hombre.

Para gente relajada

Se considera el lado norte el destino más apropiado para parejas, excursionistas, amantes de la naturaleza, fotógrafos del mundo natural y en general personas que busquen cierta tranquilidad. Para familias con niños tal vez sea mejor acceder por el lado sur o por la reserva Hualapai, ya que ofrecen muchas más opciones de ocio, estímulos y habitaciones con TV.

Enlaces

Consejos para visitar el Gran Cañón
Tours al Gran Cañón desde Las Vegas
North Rim en avioneta desde Las Vegas

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El borde norte del Gran Cañón es remoto, escarpado, solitario y solo recibe el 10% de los visitantes totales del parque. Parece otro mundo en relación con el borde sur, del que dista tan solo 16 km lineales pese a que por carretera la distancia se alarga más de 300 por serpenteantes carreteras desérticas.

Es la apuesta de aquellos que valoran la tranquilidad y el contacto con la naturaleza pero cuenta con un nivel de infraestructuras muy limitado y solo permanece abierto los meses cálidos.

El visitante al borde norte valora su mayor verdor y frescor y las espectaculares vistas que ofrece este lado del cañón que es el mas elevado de todos. En esta sección ofrecemos información de los puntos más interesantes.

Bright Angel Point

Es la excursión más sencilla y empieza justo tras el Grand Canyon Lodge. Es un sencillo sendero asfaltado de menos de 1 km que termina en el punto de visión, un mirador situado sobre un promontorio de increíbles vistas en todos los momentos del día y la noche.

North Kaibab Trail

Un precioso sendero que baja hacia el río entre escarpadas rampas y riscos de vistas infinitas.

Tiene varios miradores en el camino y en una excursión normal de un día se puede llegar con cierta comodidad  hasta Roaring Springs, a unos 7 km del inicio.

La carretera hacia Cape Royal

La carretera escénica hacia Cape Royal es un recorrido de 23 millas que parte cerca del Grand Canyon Lodge. Puedes parar en Point Imperial, el punto más alto de todo el parque y continuar luego por otros miradores como Vista Encantadora, Roosevelt Point o Walhalla. Al final de la carretera aparca y continúa por un corto sendero que termina en el Cape Royal, con una de las mejores vistas de toda la cuenca.

La excursión a Ribbon Falls es una de las más atractivas si estás en el lado norte del Gran Cañón. Ofrece la visión maravillosa de unas cascadas ocultas en un remoto recodo del cañón aportando un oasis de frescor y verdor que contrasta con la sequedad y el calor del entorno. Se encuentra dentro del Parque Nacional

La excursión a Ribbon Falls se puede hacer facilmente en un día aunque se recomienda integrarla en un programa más extensos de visitas de varios días, pues se encuentra cerca de muchos otros atractivos del Cañón o se podría hacer en una ruta de orilla a orilla.

Los campamentos más cercanos a las cascadas son los de Cottonwood Campground y el campamento de Bright Angel Campground en Phantom Ranch, dentro del sendero North Kaibab que parte del lado norte, más concretamente de un punto llamado Roaring Springs canyon, en una zona de aparcamientos en la carretera 67, a 1,5 km aproximadamente del Grand Canyon Lodge del north rim.

Desde este punto, las cataratas Ribbon están a unas 8.5 millas de y a 5.2 de Phantom Ranch. A la altura de Cottonwood Campground hay una señal que marca el sendero a Ribbon Falls, a donde se llega tras 20 minutos de paseo.

Como en todas las excursiones en el Gran cañón, se recomienda realizar el paseo fuera de las horas más calurosas del día y llevar agua y comidas calóricas en abundancia,así como prendas adecuadas y protección solar. No te olvides la cámara de foto.

Las cataratas están en un pequeño cañón con vegetación exuberante y hay marcados unos senderos especiales para conocerlas ya que el entorno natural es muy frágil. Es un lugar de ensueño. El salto de agua supera los 30 metros y es fresca y cristalina. Date un baño en las frías aguas y pasea detrás de la cortina.

Las opciones de alojamiento en el North Rim o borde norte del Gran Cañón son muy limitadas. Y es que la zona norte es el acceso más remoto, salvaje y más alejado de grandes ciudades de toda la cuenca del río Colorado, lo que constituye para muchos su gran encanto.

Dentro del parque existe un hotel llamado Grand Canyon Lodge y una zona de camping en un bonito pinar, opciones interesantes pero que conviene reservar con antelación, aunque también es posible encontrar ofertas de última hora en temporada.

Las ciudades más cercanas son Lees Ferry, Jacob Lake y Page, todas en Arizona y Kanab y Fredonia, en Utah, que cuentan con moteles y hoteles sencillos.

Ver hoteles en la zona norte

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Grand Canyon Lodge

Es sin duda la mejor opción para dormir en el borde norte y el único hotel dentro del parque nacional. Se encuentra junto a Bright Angel Point y fue declarado patrimonio histórico en 1987.

El establecimiento dispone de varios tipos de alojamiento: bungalows de varios tamaños y habitaciones de motel estándar, todas a corta distancia del borde.

El motel se encuentra a pocos minutos a pie del Cañón y algunas de las cabinas se encuentran en el mismo borde.

Así, tenemos las Western Cabins (espaciosas, con dos camas tamaño queen y porche), las Pioneer Cabins (para 6 personas, con 2 dormitorios y aseo) y las Frontier Cabins (para 3 personas, con aseo).

Finalmente las Motel Rooms cuentan con cama tamaño queen y baño privado completo, con capacidad máxima para 3 personas.

Permanece abierto desde el 15 de mayo al 15 de octubre y sus precios rondan entre los 115$ hasta los 200$ aproximadamente. Están gestionados por la compañía Forever Resorts y se puede hacer la reserva y ampliar información en

www.grandcanyonforever.com/lodging

North Rim Campground

Es la zona de acampada interior del parque nacional en su lado norte y se encuentra al norte del Grand Canyon Lodge, en una zona de pinares y muy cerca del borde y de algunas de las principales rutas de senderismo. No cuenta con suministro eléctrico aunque sí con tanque de depósito de residuos.

Cuenta con duchas de pago, lavandería, supermercado y suministro de agua y tiene un coste de unos 20$ por noche.

Alojarse fuera del parque

Las opciones son limitadas y distantes. Recomendamos el Jacob Lake Campground, a unos 70 km al norte del borde norte, un camping gestionado por guardabosques y que no admite reserva (precios sobre los 12$).

La ciudad más cercana es Fredonia, con algunos moteles y bed & breakfasts de calidad media. Otras ciudades a distancia razonable son Lees Ferry, Jacob Lake, Page y  Kanab.